সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগ মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় জামায়াত নেতা এটিএম আজহারুল ইসলামকে দেওয়া মৃত্যুদণ্ডের রায় বাতিল করে খালাস দিয়েছেন। মঙ্গলবার সকালে প্রধান বিচারপতি সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বে সাত সদস্যের পূর্ণাঙ্গ আপিল বেঞ্চ এই রায় ঘোষণা করেন।
আদালত পর্যবেক্ষণে জানান, মামলার সাক্ষ্যপ্রমাণ এবং উপস্থাপিত তথ্য যথাযথভাবে বিশ্লেষণ করা হয়নি এবং আগের রায়টি একটি গুরুতর বিচারিক ভুলের ফলাফল ছিল। এই রায়কে ‘বিচারের নামে পৃথিবীর ইতিহাসে অন্যতম অবিচার’ হিসেবে উল্লেখ করে আদালত বলেন, পূর্ববর্তী আপিল বিভাগ প্রমাণ মূল্যায়নে ব্যর্থ হয়েছে।
বিচারপতিরা আরও বলেন, উপস্থাপিত প্রমাণ ও আইনি প্রক্রিয়ার আলোকে আজহারুল ইসলামের বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগ মেলে না—ফলে তাকে বেকসুর খালাস দেওয়া হয়।
আসামিপক্ষের আইনজীবী শিশির মনির বলেন, এ রায় শুধু বাংলাদেশের জন্য নয়, বিশ্বের বিচার ব্যবস্থার ইতিহাসে একটি ব্যতিক্রমী নজির হয়ে থাকবে। তিনি জানান, এই রায়ের পর মানবতাবিরোধী অপরাধের অতীত রায়গুলো পুনর্মূল্যায়নের প্রয়োজনীয়তা দেখা দিয়েছে।
এই মামলার প্রসিকিউশনের পক্ষ থেকে আপিলের বিষয়টি পর্যালোচনার ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে। রায় ঘোষণার সময় আদালতে উপস্থিত ছিলেন আসামিপক্ষের আইনজীবীরা ছাড়াও জামায়াতের কেন্দ্রীয় ও ঢাকা মহানগর শীর্ষ নেতৃবৃন্দ।
এটি বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো মানবতাবিরোধী অপরাধ মামলায় আপিল বিভাগের রায়ে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিকে খালাস দেওয়া হলো। রায়ের ফলে এটিএম আজহারুল ইসলামের মুক্তিতে আর আইনগত বাধা নেই বলে জানিয়েছেন তার আইনজীবীরা।
