কুমিল্লার মানুষের কাছে তিনি পরিচিত ‘গায়ক আসিফ’ নামে। তবে সংগীতশিল্পী আসিফ আকবর এবার ভিন্ন ভূমিকায় হাজির হচ্ছেন। কুমিল্লা জেলা ক্রীড়া সংস্থার কাউন্সিলর পদে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার পাশাপাশি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক পদেও লড়বেন তিনি।
যদিও তিনি কণ্ঠশিল্পী হিসেবে খ্যাতি পেয়েছেন, আসিফের শুরুটা হয়েছিল ক্রিকেট দিয়েই। নব্বই দশকের শুরুতে তিনি ঢাকা প্রথম বিভাগ লিগে ইয়ং পেগাসাসের হয়ে খেলেছেন। স্কুল-কলেজ জীবনে কুমিল্লার হয়ে বিভিন্ন টুর্নামেন্টে ছিলেন অধিনায়কও। ক্রিকেট ছেড়ে গানের জগতে প্রবেশ করলেও মাঠের সঙ্গে তার যোগাযোগ কখনোই ছিন্ন হয়নি।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে থাকা আসিফ আকবর মনে করেন, কুমিল্লার খেলাধুলার ঐতিহ্য হারিয়ে গেছে। তিনি বলেন, “কুমিল্লায় ছয় বছর ধরে ক্রিকেট লীগ হচ্ছে না। বিসিবিতে সুযোগ পেলে সবার আগে কুমিল্লার ক্রিকেটকে আগের জায়গায় ফিরিয়ে আনতে চাই।”
তার মতে, মাঠ থেকে দূরে থাকার কারণে তরুণ সমাজ মাদক ও কিশোর গ্যাংয়ে জড়িয়ে পড়ছে। তাই খেলাধুলায় ফেরানোর বিকল্প নেই।
কেবল কুমিল্লা নয়, পুরো চট্টগ্রাম বিভাগের ক্রিকেট নিয়েই তার পরিকল্পনা রয়েছে। তিনি মনে করেন, নোয়াখালী, ফেনী, চাঁদপুর, ব্রাহ্মণবাড়িয়াসহ প্রতিটি জেলায় নতুন প্রতিভা গড়ে তোলার সুযোগ আছে।
আসিফ জানিয়েছেন, সংগঠক ও সাবেক খেলোয়াড়দের অনুরোধেই তিনি নির্বাচনে আসছেন। আগামী ৬ অক্টোবরের বিসিবি নির্বাচনে যুক্তরাষ্ট্র থেকে ই–ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেবেন তিনি। এরই মধ্যে কাউন্সিলরদের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করেছেন আসিফ এবং আশ্বাসও পাচ্ছেন তাদের কাছ থেকে।
